قبل قرن من الزمان، ماذا فعلت الإنفلونزا الإسبانیه بالعالم؟

وفقًا لوکاله «ساعدنیوز»، نقلًا عن «برترین‌ها»، فقد تسبّبت جائحه إنفلونزا عالمیه بین عامی 1918 و1920—عُرفت لاحقًا باسم «الإنفلونزا الإسبانیه»—فی وفاه عدد من البشر یفوق ما خلفته الحرب العالمیه الأولى نفسها. وفی إیران وحدها، تشیر التقدیرات إلى وفاه ما بین 10% و25% من سکان الریف، وبین 1% و10% من سکان المدن، نتیجه ظروف قاسیه کان من أبرزها انتشار الإنفلونزا. وبسبب تزامن تفشی المرض فی طهران مع هبوب ریاح قویه مفاجئه، أُطلق علیه محلیًا اسم «مرض الریاح».

کان الصحفی البریطانی أستر کوک، الذی عُرف لاحقًا برسائله الإذاعیه عبر برامج BBC الأمریکیه، فی العاشره من عمره خلال خریف عام 1918 عندما أُصیب بالإنفلونزا. وفی مقابله مع BBC عام 2004، قال:

«ما أتذکره بوضوح هو کیف عاملتنی والدتی—وهی امرأه ذات أصول إیرلندیه من الشمال—بلطف غیر معتاد خلال تلک الأیام. الناس فی الشمال عادهً لا یُظهرون مشاعرهم بسهوله؛ لا یمیلون إلى العناق أو إظهار العاطفه. لکن خلال تلک الأیام الأربعه أو الخمسه من الحمى، کانت قلقه جدًا وأصبحت حنونه بشکل ملحوظ لأننی أُصبت بالإنفلونزا الوبائیه.»

کانت إیدا داروین فی السابعه من عمرها عندما أُصیب والدها بالإنفلونزا بعد أن کان یرعى الجنود فی مستشفى عسکری، ثم انتشر المرض داخل الأسره. وقد قالت لاحقًا:

«أتذکر عمّتی وهی تقف بجانب سریری تنظر إلیّ بقلق لأن والدی توفی بسبب المرض. لقد نجا من أخطار الحرب کلها مثل کثیرین غیره، لکنه عاد إلى منزله لیموت بسبب الإنفلونزا التی کانت أکثر فتکًا من الحرب نفسها.»

اسم مضلّل

کانت الإنفلونزا الإسبانیه واحده من أکثر الجوائح فتکًا فی التاریخ، إلا أن اسمها مضلل. فقد ارتبطت بإسبانیا لأن وسائل إعلامها کانت تنشر أخبار التفشی على نطاق واسع، بما فی ذلک إصابه العائله المالکه وشخصیات بارزه. فی المقابل، کانت دول مثل بریطانیا—المنخرطه فی الحرب العالمیه الأولى—تفرض رقابه صارمه وتقلل من نشر الأخبار المتعلقه بالمرض.

قامت حکومات الولایات المتحده وألمانیا وبریطانیا وفرنسا بحجب المعلومات حول الوباء للحفاظ على الروح المعنویه خلال الحرب، خشیه أن یؤدی کشف حجم الکارثه إلى إثاره الذعر أو إضعاف الجبهه الداخلیه.

الأصل والانتشار المبکر

تشیر الأدله إلى أن الموجه الأولى من الإنفلونزا فی ربیع 1918 لم تبدأ فی إسبانیا، بل یُرجح أنها نشأت فی الولایات المتحده، حیث سُجلت أولى الحالات فی معسکر عسکری بولایه کنتاکی. ثم نُقل الجنود المصابون إلى میناء بوردو فی فرنسا، حیث انتشر الفیروس بین القوات الأمریکیه فی شمال فرنسا.

وصف طبیب عسکری أمریکی الوضع قائلاً:

«بدأ الوباء منذ حوالی أربعه أسابیع وتطور بسرعه، مما أدى إلى انهیار الروح المعنویه فی المعسکر. فی البدایه یُصاب الجنود بأعراض تشبه الإنفلونزا، لکن عند دخول المستشفى تتطور حالتهم إلى التهاب رئوی شدید غیر مسبوق. خلال ساعات تظهر بقع حمراء على الوجوه، ثم یتحول اللون إلى الزرقه، وغالبًا ما تحدث الوفاه خلال ساعات بسبب الاختناق.»

ومع انتقال القوات الأمریکیه إلى أوروبا، انتشر الفیروس بسرعه عبر جبهات القتال، حیث وفرت الخنادق ظروفًا مثالیه للعدوى.

موجه ثانیه أشد فتکًا

على عکس الإنفلونزا الموسمیه، أصابت هذه الجائحه بشکل خاص الشباب البالغین. وقد روى الممثل أرنولد ریدلی تجربته قائلاً:

«کنت من أوائل المصابین. انهرت خارج محطه القطار وتم نقلی إلى المنزل بسیاره أجره. ترک صاحب المنزل الحلیب خارج الباب بدلاً من الدخول. نصحنی الطبیب بالعوده إلى عائلتی فی باث... ورغم تعافی جزئی، عدت إلى برمنغهام بسبب حاجه المسرح. کان العرض یجب أن یستمر رغم وفاه بعض العاملین ومرض آخرین.»

وفی موجه ثانیه أکثر فتکًا فی أواخر 1918، وصف مسؤول فی مستشفى بکاب تاون الوضع قائلاً:

«مات سته آلاف شخص خلال أسبوعین. أصبحت المدینه مدینه للموتى. کانت الجثث تُجمع بالعربات، والمتاجر أُغلقت، وانهار النقل، وحتى رجال الدین لم یکونوا متاحین للدفن.»

التأثیر العالمی وإیران

بحلول عام 1919، تجاوز عدد الوفیات عالمیًا 15 ملیون شخص، أی أکثر من ضحایا الحرب العالمیه الأولى.

وفی إیران، کانت البلاد تعانی من أزمات متعدده مثل المجاعه والمرض وضعف البنیه الصحیه. وتشیر التقدیرات إلى وفاه ما بین 10% و40% من السکان نتیجه الأوبئه والمجاعات والحروب مجتمعه.

وتُظهر الدراسات أن الفیروس دخل إیران عبر عده طرق: من عشق آباد إلى مشهد، ومن باکو إلى أنزلی، ومن الموانئ الجنوبیه مثل بندر عباس وبوشهر، ومن الغرب عبر بلاد الرافدین، بمساهمه القوات الروسیه والبریطانیه والعثمانیه فی انتشاره.

الإرث العلمی والنتائج اللاحقه

أدت الکارثه إلى تعزیز الوعی الصحی، وفی إیران أسهمت فی تأسیس معهد باستور فی طهران عام 1921. وفی عام 2005، تمکن العلماء من إعاده بناء التسلسل الجینی الکامل لفیروس 1918، وأظهرت التجارب أنه تسبب فی استجابه مناعیه شدیده تُعرف بـ«عاصفه السیتوکین»، والتی یُعتقد أنها کانت سببًا رئیسیًا فی ارتفاع الوفیات بین الشباب.