ساعدنیوز: تحمل أکبر النیازک التی وصلت إلى الأرض أسرارًا تعود إلى أکثر من 4.5 ملیار سنه، وقد ساعدت دراستها العلماء على فهم نشأه النظام الشمسی، بینما لا یزال بعضها مستقرًا فی مکان سقوطه بسبب وزنه الهائل.
وفقا لساعدنیوز، عندما نتخیل النیازک، غالبًا ما نتصور أحجارًا صغیره تحترق فی السماء قبل أن تختفی. لکن الحقیقه مختلفه تمامًا، فبعض النیازک التی وصلت إلى الأرض تزن عشرات الأطنان، ویعادل حجمها سیاره أو حتى منزلًا صغیرًا. فکیف وصلت هذه الکتل المعدنیه العملاقه إلى کوکبنا؟ ولماذا ما زال بعضها فی مکانه منذ آلاف السنین؟
یتصدر نیزک هوبا (Hoba Meteorite) فی نامیبیا قائمه أکبر النیازک المکتشفه على سطح الأرض. ویبلغ وزنه الحالی نحو 60 طنًا، بینما تشیر التقدیرات إلى أن وزنه الأصلی تجاوز 66 طنًا قبل أن یفقد جزءًا من کتلته بسبب التآکل وأعمال الاقتطاع.
اکتُشف النیزک عام 1920 عندما کان المزارع جاکوبوس هیرمانوس بریتس یحرث أرضه فاصطدمت المحراث بجسم معدنی ضخم مدفون جزئیًا فی التربه. وبعد فحصه من قبل الجیولوجیین، تبین أنه نیزک حدیدی یتکون أساسًا من الحدید والنیکل، ویُعتقد أن عمره یصل إلى 4.5 ملیار سنه، أی منذ المراحل الأولى لتشکل النظام الشمسی.
المثیر للدهشه أن النیزک لم یُنقل إلى أی متحف، لأن وزنه الهائل جعل نقله شبه مستحیل، ولذلک ما یزال فی موقعه الأصلی ویُعد الیوم معلمًا وطنیًا فی نامیبیا.
ولکن کیف تمکن جسم بهذا الحجم من الوصول إلى الأرض دون أن یحفر فوهه عملاقه؟
یرجح الباحثون أن النیزک دخل الغلاف الجوی بزاویه منخفضه وسرعه أقل من المعتاد بالنسبه للنیازک الکبیره، کما أن شکله المسطح نسبیًا زاد من مقاومه الهواء، ما ساعد على تباطؤه قبل الاصطدام بالأرض.
من أشهر النیازک العملاقه أیضًا نیزک کیب یورک (Cape York Meteorite) فی غرینلاند، والذی یتکون من عده کتل ضخمه، أکبرها قطعه تُعرف باسم Ahnighito ویبلغ وزنها نحو 31 طنًا.
فی أواخر القرن التاسع عشر، قاد المستکشف الأمریکی روبرت بیری (Robert Peary) بعثه لنقل هذه الکتله العملاقه إلى الولایات المتحده، حیث أصبحت الیوم إحدى أبرز معروضات المتحف الأمریکی للتاریخ الطبیعی فی نیویورک.
وکشفت الدراسات أن شعب الإنویت استغل هذا النیزک لمئات السنین کمصدر طبیعی للحدید، فکانوا یقتطعون منه قطعًا صغیره لصناعه رؤوس الرماح والأدوات، قبل أن یعرف العالم قیمته العلمیه.
ألیس من المدهش أن یستخدم البشر معدنًا قادمًا من الفضاء فی حیاتهم الیومیه؟
فی شمال الأرجنتین تنتشر منطقه تعرف باسم کامبو دیل سییلو (Campo del Cielo)، وتعنی "حقل السماء". قبل نحو 4000 إلى 5000 عام، انفجر جرم سماوی ضخم فوق المنطقه، فتساقطت عشرات الکتل الحدیدیه على مساحه واسعه.
عثر الباحثون على أکثر من مئه فوهه اصطدام، واکتشفوا مئات الشظایا، من بینها نیزک إل تشاکو (El Chaco) الذی یزن نحو 37 طنًا، ویعد ثانی أکبر نیزک متکامل معروف بعد هوبا.
وأظهرت التحالیل المعدنیه أنه ینتمی إلى النیازک الحدیدیه، وقد ساعدت دراسه ترکیبه الکیمیائی فی فهم کیفیه تشکل الکویکبات المعدنیه خلال المراحل المبکره للنظام الشمسی.
تعمل فرق بحثیه فی مؤسسات مثل NASA وSmithsonian Institution وThe Meteoritical Society على تحلیل النیازک باستخدام المجاهر الإلکترونیه، وأجهزه قیاس النظائر، وتقنیات التأریخ الإشعاعی، بهدف إعاده بناء تاریخ تکوین النظام الشمسی.
وتبین أن بعض النیازک احتفظت بترکیبها الکیمیائی منذ أکثر من 4.56 ملیار سنه، ما یجعلها أقدم مواد طبیعیه یمکن دراستها مباشره على الأرض.
وکانت إحدى المفاجآت أن بعض النیازک تحتوی على مرکبات عضویه معقده وأحماض أمینیه، وهو ما یدعم فرضیات علمیه تشیر إلى أن النیازک ربما ساهمت فی نقل اللبنات الکیمیائیه الأولى اللازمه لظهور الحیاه على الأرض، رغم أن هذه الفرضیه لا تزال قید الدراسه.
فهل یمکن أن تکون بدایه قصه الحیاه قد جاءت من الفضاء؟
لا تکمن أهمیه أکبر النیازک فی حجمها فقط، بل فی کونها کبسولات زمنیه حفظت معلومات تعود إلى فجر النظام الشمسی. فکل عینه جدیده تمنح الباحثین فرصه لفهم کیفیه تشکل الکواکب والکویکبات، وربما تساعد مستقبلًا فی حمایه الأرض من الأجسام القریبه التی قد تشکل خطرًا.
ورغم التقدم الهائل فی علوم الفضاء، لا تزال هذه الصخور العملاقه تذکرنا بأن الکون یخفی أسرارًا لم نکتشف سوى جزء صغیر منها، وأن حجرًا سقط من السماء قبل آلاف السنین قد یجیب یومًا عن أسئله حیرت العلماء لعقود.
