ساعدنیوز: رغم التطور الهائل فی تقنیات الاستکشاف، لا تزال کهوف عدیده حول العالم تخفی أجزاءً لم یصل إلیها الإنسان. ویعتقد العلماء أن هذه البیئات المعزوله قد تضم کائنات حیه جدیده وسجلات جیولوجیه تکشف تاریخ الأرض عبر ملایین السنین.
وفقا لساعدنیوز، یظن کثیرون أن خرائط الأرض اکتملت، وأن الإنسان لم یترک مکانًا إلا ووصل إلیه. لکن تحت أقدامنا عالم آخر لا یزال ملیئًا بالأسرار. فهناک کهوف تمتد لعشرات أو حتى مئات الکیلومترات، وما زالت أجزاء واسعه منها مجهوله حتى الیوم. فما الذی یمنع العلماء من الوصول إلى نهایتها؟ وهل یمکن أن تخفی هذه الأعماق أشکالًا من الحیاه لم تُکتشف بعد؟
فی قلب متنزه فونغ نها – کی بانغ بفیتنام یقع کهف سون دونغ (Hang Sơn Đoòng)، الذی یُعد أکبر کهف معروف فی العالم من حیث الحجم الداخلی.
اکتشفه المزارع هو خان عام 1991، لکن أول بعثه علمیه متخصصه دخلته عام 2009 بقیاده فریق من الجمعیه البریطانیه لأبحاث الکهوف (British Cave Research Association) برئاسه عالم الکهوف Howard Limbert.
وباستخدام أجهزه المسح اللیزری ثلاثی الأبعاد، وأنظمه تحدید المواقع، وتقنیات رسم الخرائط الجیولوجیه، وثّق الفریق أکثر من 6.5 کیلومترات من الممرات العملاقه، التی یصل ارتفاع بعضها إلى نحو 200 متر وعرضها إلى 150 مترًا.
لکن المفاجأه أن الباحثین یؤکدون أن دراسه الکهف لم تکتمل بعد، إذ ما تزال بعض الممرات الجانبیه والتکوینات الداخلیه تحتاج إلى سنوات من البحث بسبب وعورتها وصعوبه الوصول إلیها.
فکیف یمکن أن یحتوی کهف واحد على غابه کامله وسحب وضباب یتشکلان داخله؟
ویرجع ذلک إلى انهیار أجزاء من سقفه منذ آلاف السنین، ما سمح بدخول ضوء الشمس ونمو نباتات وأشجار حقیقیه داخل الکهف، لتتشکل منظومه بیئیه مستقله تضم حشرات وطیورًا وأنواعًا أخرى تکیفت مع هذه البیئه الفریده.
فی ولایه کنتاکی الأمریکیه یمتد نظام کهوف ماموث (Mammoth Cave)، وهو أطول نظام کهفی معروف على الأرض.
وحتى عام 2025، تجاوزت الممرات التی جرى رسم خرائطها 686 کیلومترًا، لکن العلماء من متنزه ماموث الوطنی والجمعیه الوطنیه لعلم الکهوف (National Speleological Society) یواصلون اکتشاف ممرات جدیده کل عام.
ویستخدم الباحثون أجهزه قیاس باللیزر، وتقنیات المسح ثلاثی الأبعاد، وأجهزه استشعار دقیقه لتحدید الفراغات الصخریه، إضافه إلى استکشافات میدانیه یقوم بها متطوعون وعلماء جیولوجیا.
المثیر أن معظم الخبراء یعتقدون أن الشبکه الحقیقیه أکبر بکثیر مما هو معروف حالیًا، وأن أجزاءً منها لم تُکتشف بعد بسبب تعقید تضاریسها.
فهل یمکن أن یصبح هذا الکهف أطول بکثیر خلال العقود القادمه؟
فی منطقه أبخازیا بجبال القوقاز یقع کهف کروبیرا (Krubera Cave)، الذی ظل لسنوات أعمق کهف معروف فی العالم، إذ یصل عمقه إلى أکثر من 2197 مترًا.
قاد بعثات استکشافه علماء من الجمعیه الأوکرانیه لعلم الکهوف بقیاده المستکشف Gennadiy Samokhin، الذی وصل إلى قاع الکهف عام 2012 بعد سلسله من الغطسات والتسلق داخل ممرات ضیقه ومغموره بالمیاه.
واستخدم الفریق أجهزه تنفس متخصصه، وحبالًا تقنیه، وأنظمه قیاس ضغط وعمق، واستغرقت بعض البعثات عده أسابیع داخل الکهف.
وخلال هذه الاستکشافات، اکتشف الباحثون أنواعًا من القشریات والعناکب والحشرات التی تعیش فی ظلام دائم، وبعضها لا یوجد فی أی مکان آخر على سطح الأرض.
ألیس غریبًا أن تزدهر الحیاه فی مکان لا تصل إلیه أشعه الشمس أبدًا؟
فی رومانیا، أثار کهف موفیل (Movile Cave) اهتمام العلماء منذ اکتشافه عام 1986، لأنه بقی معزولًا عن العالم الخارجی لنحو 5.5 ملایین سنه.
قاد العالم الرومانی Cristian Lascu أولى الدراسات داخله، ثم شارکت فرق من جامعات أوروبیه فی تحلیل بیئته الفریده.
اعتمد الباحثون على جمع عینات من المیاه والهواء والکائنات الحیه، إضافه إلى التحلیل الجینی للکائنات الدقیقه. وأظهرت النتائج وجود أکثر من 50 نوعًا من الکائنات، کثیر منها مستوطن ولا یعیش خارج هذا الکهف.
والمثیر أن النظام البیئی هناک لا یعتمد على ضوء الشمس کما هو الحال فی معظم البیئات الطبیعیه، بل على بکتیریا تستمد طاقتها من تفاعلات کیمیائیه بین مرکبات الکبریت والمیثان والأمونیا، وهی عملیه تعرف باسم التخلیق الکیمیائی (Chemosynthesis).
ویرى العلماء أن هذه البیئه تشبه إلى حد کبیر البیئات التی قد توجد تحت سطح أقمار مثل یوروبا أو إنسیلادوس، ولذلک أصبحت نموذجًا مهمًا فی أبحاث وکاله NASA حول إمکانیه وجود حیاه خارج الأرض.
لیست المشکله فی نقص التکنولوجیا فقط، بل فی الطبیعه الخطره لهذه البیئات. فبعض الکهوف یحتوی على ممرات لا یتجاوز عرضها عشرات السنتیمترات، أو بحیرات عمیقه، أو غازات سامه، أو انهیارات صخریه مفاجئه، ما یجعل استکشافها عملیه معقده تستغرق سنوات.
کما أن العلماء یفضلون أحیانًا عدم التوسع السریع فی الاستکشاف، حفاظًا على الأنظمه البیئیه الهشه التی قد تتأثر بمجرد دخول الإنسان إلیها.
وفی النهایه، تکشف هذه الکهوف أن الأرض ما زالت تخفی أسرارًا هائله تحت سطحها. فکل بعثه جدیده قد تعثر على نوع حی لم یکن معروفًا، أو سجل جیولوجی یعید کتابه تاریخ کوکبنا، أو حتى دلائل تساعد فی البحث عن الحیاه خارج الأرض. والسؤال الذی یبقى مفتوحًا هو: کم عدد العوالم المجهوله التی ما زالت تنتظر من یکتشفها فی أعماق الظلام؟
