ساعدنیوز: لا یظهر الشفق القطبی فی کل مکان، بل تزداد فرص مشاهدته فی عدد محدود من الدول الواقعه قرب الدائره القطبیه الشمالیه. ویکشف العلماء أن موقع الأرض والنشاط الشمسی والمجال المغناطیسی هی العوامل التی تصنع هذا العرض السماوی المذهل.
وفقا لساعدنیوز، تخیل أن تنظر إلى السماء فی لیله شتویه هادئه، وفجأه تبدأ أشرطه خضراء وبنفسجیه بالرقص فوق رأسک، وکأن السماء تحولت إلى شاشه عملاقه من الضوء. هذا المشهد لیس من فیلم خیال علمی، بل هو الشفق القطبی، إحدى أکثر الظواهر الطبیعیه إثاره على کوکب الأرض. لکن لماذا تحظى بعض الدول بهذه اللوحه الساحره أکثر من غیرها؟ وهل یمکن التنبؤ بموعد ظهورها؟
بدأ العلماء فی فهم هذه الظاهره بفضل عقود من أبحاث الفیزیاء الشمسیه. وتوضح وکاله ناسا (NASA) والإداره الوطنیه الأمریکیه للمحیطات والغلاف الجوی (NOAA) أن الشفق القطبی ینشأ عندما تطلق الشمس جسیمات مشحونه ضمن ما یعرف بالریاح الشمسیه.
وعندما تصل هذه الجسیمات إلى الأرض، یوجهها المجال المغناطیسی للأرض نحو المناطق القطبیه، حیث تصطدم بذرات الأکسجین والنیتروجین فی الغلاف الجوی على ارتفاع یتراوح غالبًا بین 80 و500 کیلومتر. وتؤدی هذه الاصطدامات إلى انبعاث ألوان مختلفه؛ فیظهر اللون الأخضر من ذرات الأکسجین على الارتفاعات المنخفضه، بینما ینتج اللون الأحمر من الأکسجین على ارتفاعات أعلى، وتظهر الدرجات البنفسجیه والزرقاء نتیجه تفاعل الجسیمات مع النیتروجین.
ألیس من المدهش أن تکون هذه اللوحه الساحره نتیجه اصطدامات غیر مرئیه بین جسیمات قادمه من الشمس وغازات الغلاف الجوی؟
تعد النرویج من أشهر الوجهات العالمیه لمشاهده الشفق القطبی، خاصه فی مدینه ترومسو وجزر لوفوتن وشمال إقلیم فینمارک.
ویعود ذلک إلى وقوع هذه المناطق داخل ما یعرف بـ الحزام الشفقی (Auroral Oval)، وهو نطاق دائری یحیط بالقطب المغناطیسی ویشهد أعلى معدلات ظهور الشفق القطبی. وتمتد أفضل فتره للمشاهده من أواخر سبتمبر حتى نهایه مارس، عندما تکون اللیالی طویله والسماء أکثر ظلامًا.
فی شمال فنلندا، وخاصه منطقه لابلاند، یظهر الشفق القطبی فی بعض السنوات خلال أکثر من 200 لیله.
ویجری المعهد الفنلندی للأرصاد الجویه (Finnish Meteorological Institute) مراقبه مستمره للنشاط الشمسی والمجال المغناطیسی باستخدام الأقمار الصناعیه والمحطات الأرضیه، بهدف تحسین التنبؤ بظهور الشفق القطبی ودراسه تأثیر العواصف الشمسیه على الأرض.
فهل تتخیل أن تعیش فی مکان قد ترى فیه السماء تتوهج مئات اللیالی کل عام؟
رغم أن آیسلندا تقع على خط عرض مثالی، فإن ما یجعلها استثنائیه هو المشهد الطبیعی الذی یرافق الشفق القطبی. فانعکاس الأضواء الخضراء على الأنهار الجلیدیه والبحیرات والحقول البرکانیه یمنح الزوار تجربه فریده.
وتشیر بیانات مکتب الأرصاد الجویه الآیسلندی إلى أن صفاء السماء وقله التلوث الضوئی خارج المدن یجعلان البلاد من أفضل أماکن التصویر الفلکی فی العالم.
تمتلک کندا واحده من أکبر المناطق المناسبه لرؤیه الشفق القطبی، خاصه فی یوکون والأقالیم الشمالیه الغربیه ومدینه یلو نایف، التی توصف بأنها من أفضل مدن العالم لمشاهده الظاهره بسبب عدد اللیالی الصافیه واستقرار الطقس.
أما فی ألاسکا، فیراقب علماء جامعه ألاسکا فیربانکس الظاهره من خلال معهد الجیوفیزیاء، مستخدمین شبکات من الکامیرات وأجهزه قیاس المجال المغناطیسی والأقمار الصناعیه لدراسه العلاقه بین النشاط الشمسی وشده الشفق القطبی.
وقد ساعدت هذه الدراسات على تطویر نماذج تتنبأ بمواعید ظهور الشفق بدقه أکبر، وهو ما یفید العلماء وشرکات الطیران وحتى مشغلی الأقمار الصناعیه.
فی أقصى شمال السوید، وخاصه حول مدینه کیرونا ومنتزه أبیسکو الوطنی، تظهر الأضواء الشمالیه بانتظام بفضل ما یعرف بـ "الثقب الأزرق لأبیسکو"، وهی منطقه تتمیز بسماء صافیه نسبیًا حتى عندما تکون المناطق المجاوره مغطاه بالغیوم.
ولهذا السبب یقصدها آلاف المصورین والباحثین سنویًا للحصول على أفضل صور للشفق القطبی.
قد یبدو الشفق القطبی مجرد مشهد جمیل، لکنه یمثل نافذه مهمه لفهم العلاقه بین الشمس والأرض. فالعواصف الشمسیه التی تولده قد تؤثر أیضًا فی الأقمار الصناعیه، وأنظمه الملاحه، وشبکات الکهرباء، والاتصالات اللاسلکیه.
وتعتمد وکالات مثل وکاله الفضاء الأوروبیه (ESA) وNASA وNOAA على بیانات الأقمار الصناعیه، مثل مهمه SWARM التابعه لوکاله الفضاء الأوروبیه، إضافه إلى نماذج فیزیائیه متقدمه لدراسه هذه الظاهره والتنبؤ بتأثیراتها المستقبلیه.
فهل تصبح مراقبه الشفق القطبی یومًا وسیله لحمایه التکنولوجیا الحدیثه من أخطار الطقس الفضائی؟
فی النهایه، لا تقتصر روعه الشفق القطبی على ألوانه الساحره، بل تکمن أیضًا فی القصه العلمیه التی یقف خلفها. فکل شریط ضوئی یرقص فی السماء هو رساله قادمه من الشمس، تذکرنا بأن کوکبنا جزء من کون نابض بالحرکه، وأن أجمل العروض الطبیعیه قد تبدأ بجسیمات صغیره قطعت ملایین الکیلومترات قبل أن تصل إلى سماء الأرض.
