ساعدنیوز: یقول الخبراء إن الحفریات التی اکتشفها طفل یبلغ من العمر 11 عامًا على شاطئ سومرست قد تنتمی إلى أکبر زاحف بحری معروف على الإطلاق
وفقًا لمکتب المجتمع فی ساعدنیوز، نقلاً عن Faradid، یُعتقد أن الحفریه المکتشفه حدیثًا تنتمی إلى نوع من الإختیوصور — وهو زاحف بحری یُعتقد أنه عاش قبل نحو 202 ملیون سنه فی بحار العصر الثلاثی المتأخر.
وأطلق الباحثون على هذا النوع اسم Ichthyotitan severnensis، ویعنی “السحلیه-السمکیه العملاقه لنهر سیفرن”.
قال الدکتور دین لوماکس، عالم الحفریات فی جامعه بریستول وأحد مؤلفی الدراسه: “من المرجح أن یکون هذا العملاق أکبر زاحف بحری تم وصفه رسمیًا حتى الآن. ومقارنه هذه الحفریه ببقایا الإختیوصورات الأخرى تشیر إلى أن طوله کان حوالی 25 مترًا — أی یقارب حجم الحوت الأزرق.”
وأضاف أن الحذر ضروری عند تقدیم مثل هذه التقدیرات، حیث یعمل العلماء على شظایا من عظام ضخمه. ومع ذلک، فإن طرق القیاس البسیطه تُستخدم عادهً عند ندره المواد المقارنه.
تبدو الحفریه أیضًا وکأن الکائن کان لا یزال فی مرحله النمو عند وفاته.
وأوضح لوماکس: “نعتقد أن هذه الإختیوصورات کانت آخر الناجین من عائله تعرف باسم Shastasauridae، والتی انقرضت خلال حدث الانقراض الجماعی العالمی فی نهایه العصر الثلاثی.”
وذکر لوماکس وزملاؤه فی PLOS ONE أن أول شظایا فک اکتشفها جاستین رینولدز وابنته روبی — اللذان شارکا فی تألیف الورقه البحثیه — على شاطئ بلو أنکور فی مایو 2020، عندما کانت روبی تبلغ من العمر 11 عامًا.
وبعد الاتصال بلوماکس، انضمّت عائله رینولدز إلیه للبحث عن مزید من القطع. ومن بین من ساعد فی ذلک بول دی لا سال، خبیر من متحف الحیاه البحریه على الساحل الجوراسی فی دورست، الذی اکتشف فی 2016 عظمه فک من نوع جدید من الإختیوصور على شاطئ سومرست — وهو عینه درسها لاحقًا فریق لوماکس.
وبمجرد تجمیع شظایا الحفریه الجدیده، أصبح واضحًا أنها تنتمی إلى نفس النوع الذی اکتشفه دی لا سال.
وفی کلا الحالتین، تکون العظمه المتحجره طویله ومنحنیه، وتقع فوق وخلف الفک السفلی.
وأشار لوماکس: “عندما وصف فریقی أول عینه فی 2018، کانت لها میزات غیر مألوفه تشیر إلى احتمال کونها شیئًا جدیدًا. ولکن نظرًا لعدم اکتمالها وتعرضها للتعریه، قررنا تأجیل تسمیتها.”
وأضاف: “الآن، وبعد العثور على عظمین متطابقین وفریدین من نفس الفاصل الزمنی الجیولوجی، یدعم ذلک شکوکنا السابقه — خصوصًا وأن هذه البقایا تظهر بعد نحو 13 ملیون سنه من آخر الأقارب المعروفین بأسماء رسمیه.”
قال الدکتور نیک فریزر، عالم الحفریات فی المتاحف الوطنیه فی اسکتلندا والذی لم یشارک فی الدراسه، إن تحدید الحفریه کجزء من الفک السفلی للإختیوصور مقنع جدًا. “یُظهر هذا الاکتشاف أن الحیوان الذی امتلک هذه العظام کان ضخمًا — ربما من بین أکبر الزواحف البحریه على الإطلاق.”
ومع ذلک، یظل فریزر حذرًا بشأن تسمیته نوعًا جدیدًا: “فی رأیی، الحفریه غیر مکتمله بما یکفی لذلک.”
