ساعدنیوز: اکتشف علماء إشارات موثوقه لجزیء الإریثرولوز السکری، المکوّن من أربعه ذرات کربون، داخل سحابه ضخمه من الغاز والغبار قرب مرکز مجره درب التبانه. ویشیر الاکتشاف إلى أن بعض الجزیئات المرتبطه بکیمیاء الحیاه قد تتشکل فی الفضاء بین النجوم قبل وصولها إلى الکواکب.
وفقا لساعدنیوز للمره الأولى، تمکن علماء من رصد جزیء سکری بشکل مباشر فی البیئه الممتده بین النجوم، فی اکتشاف قد یضیف حلقه جدیده إلى سلسله الأبحاث التی تحاول فهم کیفیه ظهور المواد الکیمیائیه المرتبطه بالحیاه قبل نشوء الکائنات الحیه.
الجزیء المکتشف هو «الإریثرولوز»، وهو سکر یتکون من أربعه ذرات کربون. وقد عثر الباحثون على إشاراته داخل سحابه ضخمه من الغاز والغبار تقع بالقرب من مرکز مجره درب التبانه.
قد یبدو العثور على «سکر» فی الفضاء للوهله الأولى أمرًا غریبًا، لکن أهمیه الاکتشاف لا تتعلق بالسکر بوصفه ماده غذائیه، بل بالدور الذی تؤدیه المرکبات السکریه فی الأنظمه الحیه.
فالسکریات یمکن أن توفر الطاقه للعملیات الحیویه، کما تدخل بعض مرکباتها فی تکوین هیاکل خلویه مهمه، وترتبط أیضًا بمواد تدخل فی ترکیب الماده الوراثیه. ولهذا فإن معرفه الطریقه التی تتکون بها هذه الجزیئات وأماکن تشکلها قد تساعد العلماء على فهم الکیمیاء التی سبقت ظهور الحیاه على الأرض.
وکان أصل السکریات الأولى على کوکبنا سؤالًا علمیًا معقدًا منذ فتره طویله. فقد أظهرت التجارب أن تکوین بعض هذه الجزیئات فی الظروف التی یُعتقد أنها کانت موجوده على الأرض البدائیه لیس سهلًا.
وفی المقابل، سبق للعلماء أن عثروا على سکریات مثل الریبوز والغلوکوز فی عینات من النیازک والکویکبات. وأثارت تلک النتائج احتمال أن بعض المرکبات السکریه الموجوده على الأرض فی مراحلها المبکره ربما وصلت من الفضاء.
لکن کانت هناک فجوه مهمه فی الأدله.
فحتى البحث الجدید، لم یکن العلماء قد تمکنوا من التعرف بشکل مباشر على أی سکر داخل «الوسط بین النجمی»، أی البیئه التی تنتشر فیها الغازات وحبیبات الغبار بین النجوم.
وهنا جاءت أهمیه السحابه التی اختارها الفریق للدراسه.
رکز الباحثون بقیاده إیزاسکون خیمینیث-سیرا وزملائه من معهد تورّیخون دی أردوث فی إسبانیا على سحابه غاز وغبار ضخمه تحمل الاسم G+0.693-0.027، وتقع بالقرب من مرکز مجره درب التبانه.
ولرصد هذه المنطقه، استخدم الفریق تلسکوبین رادیویین موجودین فی إسبانیا: تلسکوب یبس الرادیوی البالغ قطره 40 مترًا، وتلسکوب IRAM البالغ قطره 30 مترًا.
بدلًا من البحث عن الجزیء عبر الضوء المرئی، لجأ العلماء إلى بصمته الرادیویه.
کل نوع من الجزیئات یمکن أن ینتج أنماطًا محدده من الإشارات الرادیویه، ولذلک یستطیع الباحثون استخدام هذه الأنماط للتعرف على المرکبات الموجوده فی الفضاء، بطریقه تشبه استخدام البصمات للتعرف على هویه شخص ما.
قارن الفریق البیانات التی سجلتها التلسکوبات مع النمط الخاص بالإریثرولوز، والذی کان قد جرى قیاسه مسبقًا فی المختبر.
وکانت النتیجه لافته.
فقد رصد الباحثون 12 مجموعه من الإشارات المتوافقه مع النمط المختبری للجزیء. وسمح تعدد هذه الإشارات المتطابقه للعلماء بتحدید وجود الإریثرولوز فی السحابه بدرجه موثوقه.
وبحسب الدراسه، فإن الإریثرولوز أصبح بذلک أول سکر یتم التعرف علیه بشکل مباشر فی بیئه بین نجمیه.
لکن المفاجأه لم تتوقف عند مجرد العثور علیه.
فقد وجد الباحثون أن کمیه الإریثرولوز فی السحابه تبدو أکبر بما لا یقل عن ثمانی مرات من کمیه السکریات المشابهه التی تتکون من ثلاثه ذرات کربون. کما لم یتم رصد السکریات الثلاثیه الکربون التی جرت مقارنتها فی الموقع نفسه.
وتشیر هذه النتیجه إلى أن زیاده عدد ذرات الکربون فی جزیء ما لا تعنی بالضروره أنه سیکون أقل وفره فی الفضاء.
ویطرح الباحثون احتمالًا مثیرًا بشأن طریقه تکوّن الإریثرولوز. فربما یبدأ الجزیء من مواد أبسط تتجمع وتتفاعل على أسطح حبیبات الغبار المنتشره فی السحب الفضائیه.
وقد تکون هذه الحبیبات أکثر من مجرد جسیمات خامله تطفو فی الفضاء. إذ یمکن أن توفر أسطحها أماکن تقترب فیها الجزیئات البسیطه من بعضها، ما یسمح بحدوث تفاعلات تؤدی تدریجیًا إلى تکوین مرکبات أکثر تعقیدًا.
وهذا الاحتمال یضیف أهمیه أکبر للاکتشاف، لأن المرکبات المرتبطه بکیمیاء الحیاه قد لا تحتاج بالضروره إلى کوکب مأهول أو بیئه حیویه حتى تبدأ فی التکوّن.
بل یمکن أن تبدأ بعض مراحل هذه الکیمیاء فی السحب البارده الملیئه بالغاز والغبار، قبل أن تصبح تلک المواد جزءًا من نظام کوکبی أو تصل لاحقًا إلى سطح جرم سماوی.
وتکتسب السکریات أهمیه خاصه فی هذا السیاق بسبب علاقتها بإنتاج الطاقه وبناء بعض المکونات الحیویه وتکوین أجزاء من المواد الوراثیه. وبالتالی، فإن اکتشاف إمکانیه تکوّنها فی الفضاء قد یساعد العلماء على دراسه مدى قدره الکیمیاء الطبیعیه على توفیر بعض المواد الأولیه المرتبطه بعملیات الأیض والتکاثر الحیوی.
ومع ذلک، لا یعنی هذا الاکتشاف أن هناک حیاه داخل السحابه G+0.693-0.027.
العلماء لم یعثروا على کائنات حیه، ولا یقدم وجود الإریثرولوز دلیلًا مباشرًا على الحیاه خارج الأرض. ما یکشفه البحث هو أمر أکثر تحدیدًا: بعض الجزیئات المهمه فی کیمیاء الحیاه یمکن أن تتشکل فی الفضاء نفسه دون الحاجه إلى وجود حیاه لتصنیعها.
وهذا الفرق مهم للغایه عند قراءه نتائج الدراسه.
فالحدیث هنا عن کیمیاء تسبق الحیاه، ولیس عن اکتشاف حیاه فی الفضاء.
ویعتقد الباحثون أن هذه النتائج قد تساعد فی رسم صوره أفضل للمراحل التی یمکن أن تتشکل خلالها الجزیئات العضویه المعقده فی الفضاء، وربما الطریقه التی تنتقل بها هذه المواد لاحقًا إلى الأجرام السماویه.
وقد نُشرت الدراسه العلمیه المستنده إلى هذا البحث فی مجله Nature Astronomy المتخصصه فی علوم الفلک والتابعه لمجموعه Springer Nature.
ومع استمرار العلماء فی البحث داخل السحب الغازیه والغباریه المنتشره فی مجره درب التبانه، قد تکشف الأرصاد المقبله عن جزیئات أخرى أکثر تعقیدًا. وربما تکمن أهمیه هذا الاکتشاف فی أنه یغیر زاویه السؤال: بدلًا من التساؤل فقط عن کیفیه ظهور کیمیاء الحیاه على الکواکب، أصبح من الممکن أیضًا البحث عن بدایات تلک الکیمیاء فی الفراغ الشاسع بین النجوم.
وفی النهایه، فإن العثور على الإریثرولوز لا یخبرنا بأن الحیاه موجوده هناک، لکنه یقدم تلمیحًا مهمًا إلى أن بعض المواد الکیمیائیه التی تحتاجها الحیاه ربما تبدأ قصتها قبل الکواکب نفسها، فی سحب غازیه بعیده لا تبدو للعین المجرده أکثر من ظلام شاسع بین النجوم.
