الکهرمان المتحجر یکشف عن حشرات صغیره متجمده منذ عصر الدیناصورات

فی رحله استکشافیه فریده، قام زافییر دیلکلوس وفریقه من جامعه برشلونه الإسبانیه باستکشاف محجر جینوفیفا فی حوض أورینتی بالإکوادور عام 2022، بعد تلقی تقاریر عن وجود راتنج أشجار متحجر، أو الکهرمان، فی المنطقه.

ینشأ الکهرمان من أشجار الأراوکاریا التی ازدهرت عندما کانت الإکوادور جزءًا من قاره غوندوانا العملاقه. وبینما یتکوّن معظم الکهرمان تحت الأرض، فإن بعض الراتنجات السطحیه تحاصر الحشرات وکائنات أخرى، مکونه ما یُعرف بـ الاحتواءات البیولوجیه.

من بین 60 قطعه کهرمان سطحی تم جمعها، احتوت أکثر من ثلثها على کائنات حیه قدیمه—بما فی ذلک ذباب، دبابیر، بعوض، خنافس، شبکات عنکبوتیه—تعود جمیعها إلى العصر الطباشیری من الحقبه الوسطى (میزوزویک). ویشیر دیلکلوس إلى أن هذا هو أول اکتشاف لکهرمان میزوزویکی یحتوی على حشرات وعناکب فی أمریکا الجنوبیه، بما فی ذلک أنواع لم تُعرف من قبل للعلم.

کانت هذه الحشرات تعیش جنبًا إلى جنب مع الدیناصورات فی غابه استوائیه رطبه، حیث کانت المیاه وفیره على الأرجح. بعض البعوض کان یتغذى على الدم، وربما تفاعل مع الدیناصورات الطیریه أو غیر الطیریه.

ویحذر دیلکلوس بروح الدعابه من أن زیاره الموقع القدیم کانت ستتطلب مبید حشرات وطریقه للهروب من دیناصور آکل للحوم أو اثنین.

ومع ذلک، أی حمض نووی للدیناصورات قد یکون موجودًا فی دم البعوض المحاصر بالکهرمان تم تدمیره منذ زمن طویل بفعل مواد الراتنج، مما یجعل فکره حدیقه جوراسیه حقیقیه غیر ممکنه حالیًا بالتقنیه الحدیثه.

یشکّل هذا الاکتشاف نافذه نادره على تنوع الحیاه فی العصر الطباشیری، ویعید کتابه تاریخ النظم البیئیه ما قبل التاریخ فی أمریکا الجنوبیه، کاشفًا عن التفاعلات الدقیقه بین الحشرات والنباتات والدیناصورات قبل ملایین السنین.