ساعدنیوز: تُعدّ الشیخوخه مرحله حتمیه من مراحل الحیاه، ترافقها تغیرات جسدیه واجتماعیه ونفسیه. وبینما ینظر بعض الأشخاص إلیها باعتبارها فتره من التراجع والانحسار، فإن فهم حقائق الشیخوخه وإدراک الاختلافات الثقافیه یمکن أن یساعدنا على تکوین نظره أکثر دقه وإنصافًا واحترامًا تجاه کبار السن.
وفقًا لموقع «ساعدنیوز»، اعتبر علماء النفس تقلیدیًا أن الشیخوخه مرحله من مراحل التراجع. وخلال هذه المرحله من الحیاه، یواجه الأفراد مجموعه من القیود الجسدیه والخسائر الاجتماعیه التی یتعین علیهم تعلم کیفیه التکیف معها.
خلال مرحله الشیخوخه، تتراجع القوه البدنیه والصحه بشکل عام. وغالبًا ما یؤدی التقاعد إلى انخفاض کبیر فی الدخل، ومع مرور الوقت قد تصبح العلاقات مع الأزواج والأقارب والأصدقاء أقل تکرارًا.
وإلى جانب هذه الصعوبات، قد یعانی کبار السن من انخفاض فی المکانه الاجتماعیه، وهو أمر یرتبط غالبًا بالتقدم فی العمر. وکما یُناقش عادهً فی الولایات المتحده، قد یتطور لدیهم شعور سلبی باللامبالاه تجاه الذات، أو الإحساس بأنهم «عدیمو الفائده».
ومع ذلک، فإن التقدم فی العمر لا یعنی مجرد أن یصبح الإنسان أکبر سنًا. فقد یحدث ببطء أو بسرعه، وبشکل تدریجی أو مفاجئ. فبعض الأشخاص یتجهون نحو الشیخوخه خطوهً خطوه وبصوره طبیعیه وهادئه، بینما قد یبدو آخرون فجأهً أکبر سنًا بعد تعرضهم لحدث غیر سار، سواء کان حقیقیًا أم متخیّلًا. وبغض النظر عن کیفیه حدوثه، فإن التقدم فی العمر أمر حتمی، وهو فی النهایه جزء من مصیر کل إنسان.
فی السنوات الأخیره، حاول بعض علماء النفس تقدیم رؤیه أکثر تفاؤلًا للشیخوخه. ومع اعترافهم ببعض الصعوبات والخسائر المرتبطه بالتقدم فی العمر، فإنهم یرون أن الحیاه فی مراحلها المتأخره یمکن أن تکون مصحوبه أیضًا بالرضا والسعاده. وطالما ظل الإنسان منخرطًا ونشطًا فی بیئته، فإنه یستطیع الاستمرار فی اکتساب تجارب جدیده.
هناک أمر مؤکد: یستمر التطور طوال السنوات الأخیره من حیاه الإنسان. وعلى الرغم من أن الأشخاص قد یعانون من تراجع فی قدراتهم الجسدیه خلال المراحل المتأخره من الرشد، فإنهم یستطیعون الاحتفاظ بالقدره والرغبه فی التأثیر فی محیطهم وإدارته. وحتى إذا فقدوا بعض الأشخاص الذین أحبّوهم، فإن حاجتهم إلى الحب وتلقی الموده تظل حیه.
ویمکن اعتبار مرحله الرشد المتأخره، التی تتیح — بفضل التحسینات المستمره فی الرعایه الطبیه والتغذیه وظروف المعیشه الصحیه — لأعداد متزایده من الناس الوصول إلى السبعینیات وما بعدها، إحدى الهدایا التی قدمها القرن العشرون للبشریه.
ومع ذلک، أصبحت الشیخوخه قضیه عالمیه مهمه. فقد أشارت التقدیرات الدیموغرافیه فی الدول الغربیه إلى أن عدد کبار السن سیتضاعف بین عامی 1970 و2000. وبحلول نهایه القرن، کان من المتوقع أن یشکل الأشخاص الذین تزید أعمارهم على 65 عامًا نحو 15% من سکان العالم.
إذا طُلب منک تقدیر عمر شخص ما اعتمادًا على مظهره فقط، فمن المحتمل أن ترتکب أخطاء متکرره. وفی الواقع، کثیرًا ما نقول إن شخصًا مسنًا «یبدو أصغر من عمره» أو «یبدو أکبر من عمره».
وتشیر هذه التعلیقات إلى أن العمر الزمنی لیس مقیاسًا دقیقًا للعمر الوظیفی، أی للقدرات والأداء الفعلیین للشخص.
وبما أن الناس یتقدمون فی العمر بیولوجیًا بمعدلات مختلفه، یمیز المتخصصون بین کبار السن الضعفاء الذین تبدو علیهم علامات الوهن الجسدی، وبین المسنین الذین یبدون أصغر سنًا بشکل ملحوظ ویتمتعون بقدرات جسدیه جیده مقارنهً بأعمارهم الزمنیه.
وقد حدد علماء النفس بدایه الشیخوخه عمومًا بین سن 60 و65 عامًا، وهی تقریبًا السن التی یتقاعد فیها کثیر من الناس. ومع ذلک، لا یوجد عمر مطلق أو متفق علیه عالمیًا تبدأ عنده الشیخوخه.
فعند بلوغ سن 65 عامًا، قد یتوقع الشخص أن یعیش أکثر من 12 عامًا إضافیه. وإذا بلغ شخص ما سن 80 عامًا، فقد یظل أمامه متوسط عمر متوقع یبلغ نحو 10 سنوات أخرى.
یتشکل معنى الشیخوخه إلى حد کبیر بفعل الثقافه. ففی مختلف الثقافات، یُنظر إلى الحیاه والموت باعتبارهما جزءًا من دوره الحیاه، وهما مدمجان فی التجربه الإنسانیه.
ویمکن النظر إلى الشیخوخه باعتبارها مرحله للوصول إلى الحکمه والنضج. أما فی الثقافه الغربیه، فکثیرًا ما یُنظر إلى الشیخوخه والموت على أنهما أمران لا مفر منهما، بل وتهدیدان لوجود الإنسان بالنسبه إلى کثیر من الناس. ونتیجه لذلک، قد یُنظر إلى التقدم فی العمر على أنه اقتراب من القبر.
فیما یلی بعض الخرافات الشائعه حول الشیخوخه التی لا ینبغی أخذها على أنها حقائق مطلقه:
الشیخوخه والتقدم فی العمر عملیتان حتمیتان من التراجع والانحدار.
کبار السن غیر منتجین أو لم یعودوا یساهمون فی المجتمع.
کبار السن یقاومون التغییر.
ومع ذلک، توجد أمثله کثیره تناقض هذه الصور النمطیه. فالتمییز على أساس العمر — أی النظره السلبیه إلى کبار السن ومعاملتهم على هذا الأساس — یتشکل إلى حد کبیر من مجموعه من المواقف والسلوکیات والعادات الثقافیه.
ووفقًا لإریکسون وبیرغمان، یمر کبار السن بصراعات داخلیه قد لا نلاحظها أثناء تعاملنا معهم. ونحن ندرک کثیرًا من الصعوبات الاجتماعیه والجسدیه التی یواجهونها، وقد نشعر بالتعاطف معهم حتى عندما نعتقد أنهم لم یعودوا یتمتعون بإنتاجیه عالیه.
ومع ذلک، یمکننا تعدیل تصوراتنا عن کبار السن من خلال التعرف إلى نماذج لأشخاص مسنین ما زالوا مفیدین ونشیطین ومنخرطین بصوره فعاله فی الأنشطه الاجتماعیه.
ومع ذلک، فإن تقییمنا للشیخوخه غالبًا ما یعتمد على السلوک الظاهر، مما یجعلنا غیر قادرین على إدراک الأزمات الداخلیه التی قد یعیشها کبار السن. وقد لا ندرک أن الشخص المسن عندما یبدو هادئًا وصامتًا، قد یکون فی الواقع یصارع بعضًا من أهم الأسئله فی حیاته: هل یجب أن أواجه الموت الآن؟ هل کانت حیاتی ذات معنى؟ وما الذی یمنح الحیاه معناها؟
تختلف طریقه تقدم الناس فی العمر من ثقافه إلى أخرى. وفی المجتمعات البسیطه والصحیه، یعتمد طول عمر کبار السن على عدد من العوامل.
وقد یحتل کبار السن مکانه محترمه وذات قیمه داخل المجتمع. وقد یعیشون مع أفراد من أسرهم یحترمونهم ویعتبرونهم أشخاصًا نافعین للأسره وللمجتمع ککل. کما أن إجبارهم على الانسحاب من الأنشطه الاجتماعیه أمر غیر شائع، ویستمرون فی العمل ما داموا قادرین على ذلک.
إن الوصول إلى سن متقدمه هو نتیجه عوامل معقده. ومن أهم هذه العوامل الخصائص الوراثیه، والتغذیه، والصحه، والظروف البیئیه. ومع ذلک، یصاحب الشیخوخه عمومًا عدد من التغیرات الجسدیه، ولا سیما انخفاض مستوى الرؤیه والسمع والتذوق والشم والقوه البدنیه، إضافه إلى انخفاض سرعه الاستجابه للمثیرات.
وبشکل عام، لا توجد حاجه إلى خفض کبیر فی الأنشطه الیومیه حتى نحو سن 65 عامًا. فبعض البالغین الأصحاء الذین تزید أعمارهم على 65 عامًا یستطیعون الاستمرار فی أداء کثیر من أنشطتهم ومسؤولیاتهم السابقه لعده سنوات أخرى.
وفیما یتعلق بالأنشطه الیومیه مثل تناول الطعام، وارتداء الملابس، والاستحمام، والطهی، والتسوق، وأداء الأعمال المنزلیه، یظل معظم کبار السن قادرین على رعایه أنفسهم حتى نحو سن 80 عامًا، وأحیانًا إلى ما بعد ذلک.
کما یصاب بعض کبار السن بمرض مزمن واحد أو أکثر. ومن الحالات الشائعه آلام المفاصل، ورعشه العضلات، وضعف السمع، وأمراض القلب.
وبشکل عام، یزور کبار السن الأطباء بصوره أکثر تکرارًا، ویدخلون المستشفیات بشکل أکبر، وینفقون وقتًا ومالًا أکثر على الرعایه الصحیه.
کما تعد العنایه بالأسنان مهمه أیضًا، وخاصه العنایه بالأسنان واللثه، نظرًا إلى دورهما فی الحفاظ على التغذیه السلیمه. أما کبار السن الذین یعیشون فی مرافق الرعایه السکنیه — وهم یمثلون نسبه صغیره فقط من مجموع کبار السن — فعادهً ما یحتاجون إلى دعم طبی ونفسی أکبر.
وبشکل عام، تتأثر صحه الإنسان فی مرحله الشیخوخه بنمط الحیاه، والتغذیه، والنوم، وممارسه الریاضه، والتدخین واستهلاک الکحول، والسلوک الجنسی.
ومثل مرحله المراهقه، تتمیز الشیخوخه بتغیرات فی أعضاء الجسم، بما فی ذلک التغیرات فی مظهرها، وکذلک التغیرات المرتبطه بتغذیه أنسجه الجسم والحفاظ علیها. ولا شک أن أکثر التغیرات وضوحًا هی تلک التی تؤثر فی الملامح الخارجیه مثل الجلد والشعر.
ومن التغیرات الجسدیه الأخرى المرتبطه بالشیخوخه زیاده الحساسیه للبرد والحراره. إذ یصبح الجسم أقل قدره على التکیف بسرعه مع التغیرات فی درجات الحراره.
کما تمیل کمیه النوم إلى الانخفاض خلال هذه المرحله. وفی الوقت نفسه، تصبح التجاعید أکثر وضوحًا بسبب انخفاض الدهون فی الجسم وترقق العضلات الموجوده تحت الجلد.
وتشمل التغیرات الظاهره الأخرى ترقق شعر فروه الرأس وتساقطه وابیضاضه، إضافه إلى نمو شعر الوجه على الذقن لدى النساء وحول الأذنین لدى الرجال. وقد یصبح الجسم أیضًا أکثر نحولًا وأخف وزنًا، وقد ینخفض الطول، وتصبح العظام أکثر رقه، وقد یصبح وضع الجسم أکثر انحناءً.
وبالإضافه إلى ذلک، تنخفض الاحتیاطات الفسیولوجیه للجسم مع التقدم فی العمر. ونتیجه لذلک، قد یصبح الفرد أقل قدره على تحمل الإجهاد الجسدی، وقد یحتاج إلى تقلیل أنشطته، مما یزید من اعتماده على الآخرین.
ومن بین أعضاء الجسم، یُعد الدماغ عمومًا من آخر الأعضاء التی تتعرض لتراجع ملحوظ. وفی الواقع، یمکن لدماغ الشخص المسن السلیم أن یظل مشابهًا بدرجه کبیره لدماغ الشخص الأصغر سنًا والسلیم، وأن یحتفظ بالعدید من وظائفه السابقه.
الشیخوخه مرحله متقدمه من الحیاه. ویستحق الرجال والنساء المسنون الذین عاشوا حیاه ذات معنى، وربّوا أبناءً قادرین ومسؤولین، وقدموا إسهامات إیجابیه فی التنمیه الثقافیه والاجتماعیه والاقتصادیه، أکبر قدر من الاحترام والدعم. ولا ینبغی أبدًا استبعادهم من المجالات المهمه فی الحیاه لمجرد أنهم تقدموا فی العمر.
