التزاوج المتواصل قد یکون سببًا فی موت حیوانات الکوول فی سن مبکره

بحسب موقع «ساعدنیوز»، یحقق علماء أسترالیون فی سبب موت ذکور الکوول بعد موسم تزاوج واحد فقط، فی حین تستطیع الإناث البقاء على قید الحیاه لنحو أربع سنوات، رغم أنها تتکاثر مره واحده فقط. ومن خلال مراقبه هذه الجرابیات آکله اللحوم فی جزیره غروت آیلاند، وجد الباحثون أن قله الراحه قد تساعد فی تفسیر حالات الموت المبکره والواسعه النطاق بین الذکور.

وتُعد الکوولات الشمالیه، التی تتراجع أعدادها فی أسترالیا القاریه باتجاه الانقراض، أکبر الثدییات المعروفه التی تتبع استراتیجیه التکاثر لمره واحده، أی أنها تتکاثر مره واحده فقط طوال حیاتها. ویمکن أن یصل وزن ذکر الکوول الشمالی إلى 600 غرام، وأن یبلغ حجمه تقریباً حجم قط صغیر.

راقب الباحثون الحیوانات لمده سبعه أسابیع خلال موسم التکاثر، وثبّتوا أجهزه صغیره لقیاس التسارع على ظهورها لتتبع حرکاتها ومستویات نشاطها. وأظهرت الدراسه، التی نُشرت فی مجله «رویال سوسایتی أوبن ساینس»، أن ذکور الکوول أمضت نحو 8% فقط من وقتها فی الراحه، مقارنه بـ24% لدى الإناث، أی أن الإناث حصلت على فتره راحه تعادل نحو ثلاثه أضعاف فتره راحه الذکور. واستندت النتائج إلى مراقبه سبعه ذکور وست إناث.

کما أمضت ذکور الکوول وقتاً أطول بکثیر فی الحرکه. وقد قطع اثنان من الذکور الذین تمت مراقبتهم نحو 10 کیلومترات فی لیله واحده. وبالنسبه إلى الإنسان، فإن هذا المستوى من الحرکه یعادل تقریباً قطع مسافه تتراوح بین 35 و40 کیلومتراً.

وأوضح الدکتور کریستوفر کلیمنت، أحد الباحثین المشارکین فی الدراسه، أن الذکور تبذل کمیات هائله من الطاقه فی البحث عن الإناث، لأن زیاده فرصها فی التکاثر تعتمد على ذلک. ولا تتاح لها خلال هذه الفتره سوى فرص قلیله جداً للراحه. وقد یساعد هذا النشاط المکثف فی تفسیر سبب موت الذکور بعد فتره قصیره من انتهاء موسم التکاثر.

وبعد موسم التزاوج، تتدهور الحاله الجسدیه للذکور بصوره حاده. ویبدأ فراؤها بالتساقط، وتصبح أقل قدره على الاعتناء بنفسها، وتفقد الوزن، وکثیراً ما تدخل فی معارک عنیفه مع الذکور الأخرى.

وأظهرت أبحاث سابقه أن القوارض التی تتعرض لحرمان طویل من النوم یمکن أن تظهر علیها أعراض مشابهه. وتُعد استراتیجیه التکاثر الشدیده هذه نادره جداً بین الثدییات، وقد تم توثیقها لدى عدد قلیل فقط من الجرابیات، ومنها حیوانات الأنثیکینوس، وهی جرابیات صغیره آکله للحوم. کما تشهد ذکور هذه الأنواع ارتفاعاً حاداً فی مستوى هرمون التوتر «الکورتیزول» بعد موسم التکاثر، مما یؤدی فی نهایه المطاف إلى فشل الأعضاء.

ومع ذلک، لم یلاحظ الباحثون التغیر الهرمونی نفسه لدى الکوولات، ما یشیر إلى أن الآلیه البیولوجیه الدقیقه الکامنه وراء الانهیار الجسدی الذی یحدث للذکور بعد موسم التکاثر لا تزال غیر واضحه.