ساعدنیوز: حسم العلماء أخیرًا لغز حفره «سیلفر بیت» الغارقه تحت بحر الشمال، مؤکدین أن الأدله الجدیده تشیر إلى اصطدام جرم فضائی یبلغ عرضه نحو 160 مترًا بالمنطقه قبل نحو 43 إلى 46 ملیون سنه. وتشیر النماذج إلى أن الاصطدام أدى إلى تشکل تسونامی هائل تجاوز ارتفاعه 100 متر.
وفقا لساعدنیوز فی مکان غارق تحت میاه بحر الشمال، وعلى عمق یقارب 700 متر تحت قاع البحر، بقی أثر کارثه کونیه قدیمه یثیر حیره العلماء لأکثر من عقدین. والیوم، یبدو أن اللغز حصل أخیرًا على إجابته: حفره «سیلفر بیت» لم تکن نتیجه نشاط برکانی أو تحرک رواسب ملحیه، بل تشکلت على الأرجح عندما اصطدم جرم فضائی ضخم ببحر الشمال قبل نحو 43 إلى 46 ملیون سنه.
ولم یکن الاصطدام حدثًا صغیرًا.
فبحسب إعاده بناء العلماء للکارثه، کان الجسم الذی ضرب المنطقه یبلغ نحو 160 مترًا عرضًا، وهو حجم قد یبدو محدودًا عند مقارنته بأجرام کونیه أکبر بکثیر، لکنه کان کافیًا لإطلاق کمیه هائله من الطاقه.
والنتیجه الأکثر إثاره للاهتمام هی أن الاصطدام ربما تسبب فی موجه تسونامی تجاوز ارتفاعها 100 متر.
یقع هیکل «سیلفر بیت» فی الجزء الجنوبی من بحر الشمال، على مسافه تقارب 128 کیلومترًا من ساحل یورکشایر. وقد اکتُشف عام 2002، ومنذ ذلک الوقت تحول إلى واحد من أکثر الألغاز الجیولوجیه إثاره للجدل فی المنطقه.
الحفره نفسها یبلغ عرضها نحو ثلاثه کیلومترات، لکنها لیست الجزء الوحید اللافت للنظر. فحولها تمتد شبکه کبیره من الصدوع الدائریه التی یصل امتدادها إلى نحو 20 کیلومترًا.
هذه الصدوع تمثل کسورًا فی طبقات الصخور، ویمکن أن تتشکل نتیجه تعرض القشره الأرضیه لضغط أو حرکه قویه.
ومنذ اکتشاف الموقع، لاحظ عدد من الجیولوجیین أن شکله یحمل خصائص تشبه الحفر الناتجه عن اصطدامات کونیه معروفه فی أماکن أخرى من الأرض. فالبنیه الدائریه، والقمه المرکزیه، ونمط الصدوع المحیط بالحفره، کلها عناصر بدت متوافقه مع سیناریو اصطدام جرم فضائی سریع.
لکن هذا التفسیر لم یکن محل إجماع.
فقد رأى بعض الباحثین أن الحفره ربما تشکلت بسبب تحرک رواسب ملحیه موجوده فی باطن الأرض عبر فترات زمنیه طویله. وطرح آخرون احتمال أن تکون عملیات برکانیه قد أدت إلى انهیار جزء من قاع البحر وتکوین هذا الشکل.
بلغ الخلاف حدًا دفع العلماء إلى إجراء نقاش رسمی حول أصل الحفره عام 2009.
لکن الأدوات العلمیه المتاحه الیوم قدمت للباحثین فرصه لإعاده النظر فی القضیه من زاویه مختلفه.
قاد الدکتور أویسدین نیکولسون من جامعه هیریوت-وات فی إدنبره فریقًا بحثیًا جمع بین تقنیات التصویر الزلزالی المتقدمه، والتحلیل المجهری لعینات الصخور، والنمذجه الحاسوبیه، للوصول إلى أقوى تفسیر علمی حتى الآن لأصل سیلفر بیت.
وکان التصویر الزلزالی أحد المفاتیح الأساسیه فی هذه العملیه.
هذه التقنیه تشبه إلى حد ما استخدام الموجات فوق الصوتیه لرؤیه ما یوجد داخل جسم الإنسان، لکن بدلًا من تصویر الأنسجه، یستخدم العلماء الموجات المنعکسه لدراسه الطبقات الموجوده فی أعماق الأرض.
وبفضل البیانات الزلزالیه الجدیده، تمکن الفریق من الحصول على صوره أکثر تفصیلًا لبنیه الحفره من الداخل، وهو أمر لم یکن متاحًا بهذه الدرجه من الوضوح فی الدراسات السابقه.
ولم یعتمد الباحثون على الصور وحدها.
فقد قاموا أیضًا بفحص قطع صخریه جُمعت من بئر استکشافی للنفط بالقرب من موقع الحفره. وکان من بین الأدله المهمه التی بحثوا عنها معادن تعرضت لضغوط شدیده.
وتکتسب هذه المعادن أهمیه خاصه فی دراسه الاصطدامات الکونیه، لأن بعض التراکیب المجهریه داخل بلوراتها لا تتشکل إلا عندما تتعرض الصخور لضغوط هائله تتجاوز بکثیر ما یمکن أن تنتجه العملیات الجیولوجیه العادیه.
وبجمع هذه الأدله معًا، أصبح سیناریو الاصطدام الکونی أکثر قوه.
وتشیر تحلیلات الفریق إلى أن الجرم الفضائی جاء من جهه الغرب وبزاویه منخفضه نسبیًا قبل أن یصطدم بالمنطقه. وکان قطره نحو 160 مترًا.
وبمجرد حدوث الاصطدام، بدأت الکارثه تتکشف خلال دقائق.
فقد أدت الطاقه الهائله للاصطدام إلى قذف عمود ضخم من الصخور والمیاه بلغ ارتفاعه نحو 1.5 کیلومتر، قبل أن ینهار مجددًا باتجاه البحر.
وعندما عادت هذه الکتله الهائله إلى المیاه، ولّدت موجه تسونامی ضخمه تجاوز ارتفاعها 100 متر.
وهذا الارتفاع وحده یکشف حجم الطاقه التی أطلقها الاصطدام. فموجه تتجاوز 100 متر یمکن أن تکون أعلى من العدید من ناطحات السحاب الحدیثه، ما یمنح تصورًا عن مدى عنف الحدث الذی وقع قبل عشرات الملایین من السنین.
ومع ذلک، فإن الجرم المسؤول عن هذه الکارثه کان أصغر بکثیر من الجرم الذی ارتبط بانقراض الدیناصورات. لکن صغر حجمه النسبی لم یمنع تأثیره من ترک بصمه واضحه فی قاع البحر.
وتکمن أهمیه الاکتشاف أیضًا فی ندره الحفر الناتجه عن اصطدامات الأجرام السماویه التی لا تزال محفوظه على الأرض.
فالکوکب لا یتوقف عن تغییر سطحه. التعریه والعوامل الجویه والنشاط البرکانی والحرکه البطیئه للصفائح التکتونیه تعمل باستمرار على محو آثار الماضی. ومع مرور ملایین السنین، تختفی أو تتشوه العدید من آثار الاصطدامات القدیمه.
ولهذا السبب، لا یوجد سوى نحو 200 حفره اصطدام مؤکده على الیابسه، بینما تم التعرف على حوالی 33 حفره فقط تحت المحیطات.
هذه الندره تجعل سیلفر بیت أکثر من مجرد لغز جیولوجی تم حله.
فبعد إثبات أصلها الاصطدامی، یمکن للعلماء التعامل معها باعتبارها مختبرًا طبیعیًا نادرًا لدراسه الطریقه التی تؤثر بها الاصطدامات الکونیه فی الأرض والمیاه والطبقات الصخریه.
کما یمکن أن تساعد دراسه مثل هذه المواقع فی فهم ما یمکن أن یحدث على کواکب وأقمار أخرى فی النظام الشمسی عندما تصطدم بها أجرام فضائیه بسرعات هائله.
واللافت أن هذا الاکتشاف لا یتعلق فقط بماضی الأرض البعید. فحجم الجرم الذی یُعتقد أنه صنع الحفره، والذی یبلغ نحو 160 مترًا، یوضح کیف یمکن لجسم فضائی لیس من أضخم الأجرام المعروفه أن یسبب تأثیرًا هائلًا عند اصطدامه بالأرض.
وعلى مدى أکثر من 20 عامًا، ظل العلماء ینظرون إلى شکل غریب مدفون تحت بحر الشمال ویحاولون تحدید أصله. أما الآن، فقد اجتمعت الصور الزلزالیه والأدله المجهریه والنماذج الحاسوبیه لتقدیم تفسیر أکثر ترجیحًا.
لقد تحولت الحفره التی کانت یومًا مصدر خلاف علمی إلى سجل نادر لکارثه کونیه حدثت فی الماضی السحیق.
وبعد مرور 43 إلى 46 ملیون سنه تقریبًا على ذلک الاصطدام، لا تزال آثاره موجوده تحت البحر.
قد تکون میاه بحر الشمال أخفت المشهد عن أعین البشر، لکن الصخور الموجوده فی الأعماق احتفظت بالقصه.
والیوم، یستطیع العلماء قراءه هذه القصه من جدید: جرم فضائی بعرض نحو 160 مترًا اصطدم بالبحر، رفع ملایین الأطنان من الصخور والمیاه، وربما أطلق تسونامی تجاوز ارتفاعه 100 متر، قبل أن تختفی الکارثه تدریجیًا تحت طبقات الزمن.
وحسم لغز سیلفر بیت لا یعنی نهایه القصه، بل ربما یکون بدایه لاکتشافات أخرى. فإذا کانت إحدى هذه الحفر قد ظلت مخفیه تحت البحر لعشرات الملایین من السنین، فمن المحتمل أن تکون هناک آثار اصطدامات کونیه أخرى ما زالت مدفونه فی قاع محیطات الأرض، تنتظر من یعثر علیها.
