ساعدنیوز: علماء الحفریات فی جنوب أفریقیا یکتشفون أقدم موقع دفن معروف فی العالم
وفقًا لخدمه الشؤون الاجتماعیه فی "ساعد نیوز"، نقلاً عن "فارادید"، أعلن الباحثون فی عام 2023، بقیاده عالم الحفریات الشهیر لی بیرجر، عن اکتشاف عده عینات لهومو نالیدی—البشر القدامى فی العصر الحجری القادرین على تسلق الأشجار—مدفونه على عمق نحو 30 مترًا فی نظام کهوف ضمن "مهد الإنسانیه"، موقع التراث العالمی للیونسکو بالقرب من جوهانسبرغ.
وفی سلسله مقالات نُشرت فی مجله eLife، کتب العلماء: "هذه أقدم قبور سُجلت فی التاریخ البشری، متقدمه بمئه ألف سنه على أقدم أدله على دفن الهومو سابینس."
تشکل هذه الاکتشافات تحدیًا للفهم الحالی لتطور الإنسان، إذ کان یُعتقد عمومًا أن حجم الدماغ الکبیر یمکّن البشر من سلوکیات معقده ورمزیه مثل دفن الموتى.
کانت أقدم القبور المعروفه قبل هذا الاکتشاف موجوده فی الشرق الأوسط وأفریقیا، تحتوی على رفات البشر الحدیثین وتعود إلى نحو 100,000 سنه. ومع ذلک، فإن القبور التی اکتشفها بیرجر وفریقه فی جنوب أفریقیا تعود إلى ما لا یقل عن 200,000 سنه.
تنتمی هذه القبور إلى هومو نالیدی، النوع البدائی الذی یشکل حلقه وصل بین القرود والبشر الحدیثین، بدماغ بحجم برتقاله وطول یصل إلى نحو 1.5 متر.
تشیر بعض العلامات على جدران الکهف—التی یعتقد بعض الباحثین أنها دلالات على قبور هومو نالیدی—إلى سلوکیات معقده.
سبق أن اکتشف بیرجر هومو نالیدی بوجود أصابع وأقدام منحنیه وأطراف مهیأه للمشی، ما کان قد تحدى الفکره القائله بأن التطور البشری مسار خطی مباشر. ویعود اسم النوع إلى نظام کهوف "رایزینغ ستار" حیث وُجدت أول العظام فی عام 2013.
خلال عملیات الحفر التی بدأت فی 2018، اکتشفت قبور بیضاویه فی مرکز منطقه الدراسه الجدیده. احتوت الحفر، التی حُفرت عمدًا ثم وُضعت علیها التراب فوق الجثث، على خمسه أفراد على الأقل. ویشیر الباحثون: "تشیر هذه الاکتشافات إلى أن الممارسات الجنائزیه لم تقتصر على الهومو سابینس أو البشر ذوی الدماغ الکبیر فقط."
لا یشکل موقع الدفن الدلیل الوحید على مشارکه هومو نالیدی فی سلوکیات عاطفیه ومعرفیه معقده. إذ وُجدت نقوش هندسیه، بما فی ذلک أشکال شبیهه بالهاشتاغ، على أسطح ملساء عمدًا لأحد أعمده الکهف القریبه. ویقول بیرجر: "یشیر هذا إلى أن البشر لیسوا وحدهم فی تطویر التقالید الرمزیه—وقد لا یکونون أصل هذه السلوکیات حتى."
من المرجح أن تثیر هذه الادعاءات جدلاً فی عالم علم الحفریات البشریه. عندما اقترح بیرجر لأول مره فی عام 2015 أن هومو نالیدی قادر على أداء مهام تتجاوز حجم دماغه الصغیر—اکتشاف دعمه ناشونال جیوغرافیک—اعترض العدید من العلماء.
وقال حینها: "کان قبول هذه الفکره صعبًا جدًا بالنسبه للعلماء، لأنهم کانوا یعتقدون أن مثل هذه السلوکیات تتطلب أدمغه کبیره. نحن نرید أن نخبر العالم بأن هذا الافتراض غیر صحیح."
یشیر الباحثون إلى أن هذه الاکتشافات تعید تشکیل فهمنا لتطور الإنسان، رغم الحاجه لمزید من التحلیل.
یقول أوغستین فونتیس، أستاذ الأنثروبولوجیا فی جامعه برینستون وأحد مؤلفی الدراسه: "قد یکون للدفن، وإضفاء المعنى، وحتى 'الفن' تاریخ أکثر تعقیدًا ودینامیکیه وأقل ارتباطًا بالبشر مما کنا نتخیل سابقًا."
وأشارت کارول وارد، عالمه الأنثروبولوجیا فی جامعه میسوری والتی لم تشارک فی البحث، إلى أن "هذه النتائج، إذا تأکدت، قد تکون ذات أهمیه کبیره جدًا. أنا متحمسه لمعرفه کیف یستبعد ترتیب الرفات التفسیرات الأخرى غیر الدفن المتعمد، وأتطلع إلى مراجعه النتائج بعنایه."
وأضافت وارد أن الورقه البحثیه نفسها تعترف بأنها لا تستطیع استبعاد احتمال أن بعض النقوش على الجدران قد تکون قد أنشأها بشر لاحقون.
