ساعدنیوز: أظهرت أبحاث جدیده أن "لیتل فوت"، أحد أکثر الهیاکل العظمیه قبل البشریه اکتمالاً التی تم اکتشافها، لا یتطابق مع أی نوع معروف. ویظل مکانه فی التطور غیر مؤکد، رغم أن حاله الحفریه الممتازه تسمح بإجراء دراسات إضافیه.
وفقًا لمکتب الشؤون الاجتماعیه فی وکاله “ساعد نیوز”، لفهم الادعاءات الجدیده، من الضروری التعرف على مجموعه من البشر الأوائل المحیره الذین عاشوا فی جنوب أفریقیا قبل أکثر من ملیونی سنه. أکثر الأنواع شهره من هذه الفتره هو Australopithecus africanus، على الرغم من أن ما إذا کان سلفًا مباشرًا للبشر المعاصرین لا یزال محل جدل. فی عام 1948، تم اکتشاف أحافیر فی موقع ماکابانزغات بجنوب أفریقیا واعتُبرت نوعًا جدیدًا باسم Australopithecus prometheus، استنادًا إلى الاعتقاد بأن هؤلاء البشر الأوائل کانوا یستخدمون النار.
ومع ذلک، یشیر الدکتور جیسی مارتن من جامعه لا تروب إلى أن معظم علماء الإنسان القدیم الیوم یعتبرون هذا التصنیف خاطئًا. فالأحافیر المنسوبه إلى A. prometheus تشبه إلى حد کبیر A. africanus، والوجهه السائده هی أن النوعین یمکن أن یتزاوجا وبالتالی یمثلان نوعًا واحدًا، على الرغم من أن بعض الباحثین لا یزالون یجادلون فی استقلالیه A. prometheus.
فی عام 1998، تم اکتشاف مذهل فی موقع ستیرکفونتین بجنوب أفریقیا، والذی تبین لاحقًا أنه أحد أکثر هیاکل البشر الأوائل المکتمله التی تم العثور علیها على الإطلاق. کان استخراج هیکل عظمی کامل من صخر صلب عملیه بطیئه وشاقه. وعندما فحص رونالد کلارک هیکل “لیتل فوت” فی عام 2019، لاحظ تشابهات مع أحافیر ماکابانزغات المبکره ونسب هذا الاکتشاف الاستثنائی إلى A. prometheus.
یشرح مارتن أن الکثیر من المجتمع العلمی للأنثروبولوجیا القدیمه فسّر هذا على أنه یشیر إلى A. africanus، لأن النوعین کانا یُعتبران على نطاق واسع متشابهین جوهریًا. وشارک مارتن وطلابه هذا الافتراض فی البدایه—إلى أن بدأوا بفحص جزء من جمجمه “لیتل فوت” الذی یقابل القطعه التی استند إلیها الوصف الأصلی لـ A. prometheus عام 1948.
فی هذه المنطقه الصغیره فی الجزء الخلفی من الجمجمه، حدد فریق البحث ثلاث اختلافات رئیسیه. فی الشکل العام للجمجمه، یشبه “لیتل فوت” البشر الأوائل الأقدم بکثیر مقارنه بالأحافیر المصنفه سابقًا کـ A. prometheus أو النوع المقبول عمومًا کـ A. africanus. ومع ذلک، تظهر أجزاء أخرى من الجسم میزات تشیر إلى أنه لا یمکن أن یکون عضوًا باقٍ من نوع قدیم جدًا. هذا المزیج یوحی بأن “لیتل فوت” یمثل نوعًا لم یُعترف به سابقًا.
حتى عمر “لیتل فوت” لا یزال محل جدل کبیر. تشیر إحدى طرق التأریخ إلى أنه یبلغ حوالی 2.6 ملیون سنه، بینما یقترح أسلوب آخر أنه أکثر من 3 ملایین سنه. وقد نُشرت عده أوراق بحثیه تشرح سبب کون إحدى التقدیرات أکثر قابلیه للتصدیق من الأخرى.
وقال مارتن فی بیان: “تظل هذه الأحفوره واحده من أهم الاکتشافات فی سجل البشر الأوائل، وتحدید هویتها الحقیقیه أمر بالغ الأهمیه لفهم ماضینا التطوری”. وأضاف أنه رغم أن نوعین من البشر الأوائل معروفان بأنه عاشا فی المنطقه خلال هذه الفتره، إلا أن الموقع الدقیق لـ “لیتل فوت” على شجره العائله—تاریخه التطوری وما إذا کان قد أنتج أی نسل—یبقى غیر واضح. وأشار إلى أن کل عملیه تنقیب جدیده فی جنوب أفریقیا تضیف مزیدًا من التعقید إلى قصه التنوع البشری.
ویجادل مارتن وزملاؤه بأن “لیتل فوت” لا یمکن تصنیفه بوضوح کـ A. prometheus أو A. africanus، ومن المرجح أن یکون قریبًا بشریًا لم یتم التعرف علیه بعد. ولم یقترح فریق البحث بعد اسمًا رسمیًا للنمط الجدید، جزئیًا لأن جزءًا فقط من الأحفوره تم وصفه بالکامل وجزئیًا لرغبتهم فی التشاور العلمی الواسع. ویقول مارتن إن الخطوه التالیه هی إجراء تحلیل شامل للهیکل العظمی بالکامل، إلى جانب إعاده فحص جمیع الأحافیر المنسوبه حالیًا إلى A. africanus لتحدید ما إذا کان بعضها قد یتوافق أکثر مع “لیتل فوت”.
ویشیر مارتن أیضًا إلى أنه حتى سبعینیات القرن الماضی، کان الاعتقاد السائد أن نوعًا واحدًا فقط من البشر الأوائل یمکن أن یوجد فی أی وقت معین. والیوم، من الواضح أن عده سلالات من البشر الأوائل تعایشت معًا. ویؤکد أن جنسنا البشری نفسه عاش جنبًا إلى جنب مع نوعین آخرین على الأقل، وأن البقاء کعضو وحید فی سلاله معینه لیس، من منظور تطوری، نتیجه نموذجیه أو بالضروره مفیده.
